Ako sa tento paralympionik naučil milovať svoje telo pomocou rotačnej plastiky a 26 kôl chemo

Obsah

• Keď sa strach zmenil na realitu
• Cez to všetko milovať svoje telo
• Stať sa paralympionikom
• Skontrolovať pre

Volejbalu sa venujem od tretieho ročníka. Spravil som si univerzitný tím v druhom ročníku a mal som oči upreté na hranie na vysokej škole. Tento môj sen sa splnil v roku 2014, v poslednom ročníku, keď som sa verbálne zaviazal hrať za Texas Lutheran University. Bol som uprostred svojho prvého univerzitného turnaja, keď veci nabrali rýchly spád: cítil som, ako mi prasklo koleno a myslel som si, že som si stiahol meniskus. Ale hral som ďalej, pretože som bol prvák a mal som pocit, že stále musím niečo dokázať.

Bolesť sa však stále zhoršovala. Chvíľu som si to nechal pre seba. Ale keď už to začalo byť neznesiteľné, povedal som to svojim rodičom. Ich reakcia bola podobná tej mojej. Hral som vysokoškolský ples. Mal by som to skúsiť vysať. Pri spätnom pohľade som nebol úplne úprimný o svojej bolesti, takže som pokračoval v hre. Pre istotu sme však dostali stretnutie s ortopedickým špecialistom v San Antoniu. Na začiatok mi urobili röntgen a MRI a zistili, že mám zlomeninu stehennej kosti. Rádiológ sa však pozrel na skeny a cítil sa nesvoj, a povzbudil nás, aby sme urobili ďalšie testy. Asi tri mesiace som bol v akomsi limbe, robil som test za testom, ale nedostával som žiadne skutočné odpovede.

Keď sa strach zmenil na realitu

Keď sa február prevalil, moja bolesť vystrelila cez strechu. Lekári sa rozhodli, že v tomto mieste musia urobiť biopsiu. Keď sa tieto výsledky vrátili, konečne sme vedeli, čo sa deje, a potvrdilo to náš najhorší strach: mám rakovinu. 29. februára mi konkrétne diagnostikovali Ewingov sarkóm, zriedkavú formu choroby, ktorá napáda kosti alebo kĺby. Najlepším akčným plánom v tomto scenári bola amputácia.

Pamätám si, ako moji rodičia padli na zem a nekontrolovateľne vzlykali po prvom vypočutí správy. Zavolal môj brat, ktorý bol v tom čase v zámorí, a urobil to isté. Klamal by som, keby som povedal, že som sa sám nebál, ale vždy som mal pozitívny pohľad na život. V ten deň som sa teda pozrel na svojich rodičov a upokojil som ich, že všetko bude v poriadku. Tak či onak som sa cez to dostal. (Súvisiace: Prežitie rakoviny viedlo túto ženu k hľadaniu pohody)

TBH, jedna z mojich prvých myšlienok po vypočutí správy bola, že možno už nebudem môcť byť opäť aktívny alebo hrať volejbal – šport, ktorý bol tak dôležitou súčasťou môjho života. Ale môj lekár-Valerae Lewis, ortopedický chirurg na Cancer Center MD Andersona z University of Texas-ma rýchlo upokojil. Vyvolala myšlienku urobiť rotačnú plastiku, chirurgický zákrok, pri ktorom sa spodná časť nohy otočí a znova pripevní dozadu, aby členok mohol fungovať ako koleno. To by mi umožnilo hrať volejbal a udržať si veľkú mobilitu. Netreba dodávať, že postup vpred bol pre mňa zbytočný.

Cez to všetko milovať svoje telo

Pred chirurgickým zákrokom som absolvoval osem kôl chemoterapie, aby som pomohol nádor čo najviac zmenšiť. O tri mesiace neskôr bol nádor mŕtvy. V júli 2016 som absolvoval 14-hodinovú operáciu. Keď som sa prebudil, vedel som, že môj život sa navždy zmenil. Ale vedomie, že nádor bol mimo môjho tela, so mnou mentálne urobilo zázraky – práve to mi dodalo silu prekonať nasledujúcich šesť mesiacov.

Po operácii sa moje telo drasticky zmenilo. Na začiatok som sa musel zmieriť s tým, že teraz mám členok za koleno a že sa budem musieť znova naučiť chodiť, byť aktívny a ako sa opäť čo najviac priblížiť normálu. Ale od chvíle, keď som videl svoju novú nohu, som ju miloval. Vďaka svojmu postupu som mal šancu splniť si sny a viesť život tak, ako som vždy chcel-a za to som nemohol byť vďačnejší.

Tiež som musel podstúpiť ďalších šesť mesiacov chemo-18 kôl, aby som bol presný-na dokončenie liečby. Počas tejto doby mi začali vypadávať vlasy. Našťastie mi v tom pomohli moji rodičia tým najlepším spôsobom: namiesto toho, aby to bola obávaná záležitosť, transformovali ju na oslavu. Prišli všetci moji priatelia z vysokej školy a môj otec mi oholil hlavu, zatiaľ čo nám všetci fandili. Na konci dňa bola strata vlasov len malou cenou, ktorú som musel zaplatiť, aby som sa ubezpečil, že moje telo bude nakoniec opäť silné a zdravé.

Bezprostredne po liečbe však bolo moje telo slabé, unavené a len ťažko rozpoznateľné. K tomu všetkému som hneď potom začal užívať steroidy. Prešiel som od podváhy k nadváhe, ale snažil som sa cez to všetko udržať pozitívne myslenie. (Súvisiace: Ženy sa chystajú cvičiť, aby im pomohli získať späť svoje telo po rakovine)

To bolo skutočne podrobené testu, keď som bol po ukončení liečby vybavený protézou. V duchu som si myslel, že si to nasadím a bum-všetko sa vráti do pôvodného stavu. Netreba dodávať, že to tak nefungovalo. Položiť celú svoju váhu na obe nohy bolo neznesiteľne bolestivé, takže som musel začať pomaly. Najťažšie bolo posilniť členok, aby uniesol váhu môjho tela. Trvalo to, ale nakoniec som to pochopil. V marci 2017 (niečo viac ako rok po prvej diagnóze) som konečne začal opäť chodiť. Stále mám dosť výrazné krívanie, ale ja tomu hovorím „moja pasácka prechádzka“ a oprášim to.

Viem, že pre veľa ľudí môže byť milovať svoje telo cez toľké zmeny náročné. Ale pre mňa to jednoducho nebolo. Cez to všetko som cítil, že je také dôležité byť vďačný za kožu, v ktorej som, pretože to dokázala so všetkým tak dobre zvládnuť. Nemyslel som si, že je fér byť tvrdý na svoje telo a pristupovať k nemu negativisticky po tom všetkom, čo mi pomohlo prejsť. A ak som niekedy dúfal, že sa fyzicky dostanem tam, kde som chcel byť, vedel som, že musím praktizovať sebalásku a byť vďačný za svoj nový začiatok.

Stať sa paralympionikom

Pred operáciou som uvidel Bethany Lumo, paralympijskú volejbalistku Sports Illustrateda okamžite ho to zaujalo. Pojem tohto športu bol rovnaký, ale len ste ho hrali v sede. Vedel som, že je to niečo, čo môžem urobiť. Sakra, vedel som, že v tom budem dobrý. Takže keď som sa po operácii zotavil, upriamil som pozornosť na jednu vec: stať sa paralympionikom. Nevedel som, ako to urobím, ale dal som si to za cieľ. (Súvisiace: Som amputovaný a tréner-ale nevkročil som do telocvične, kým som nemal 36)

Začal som tréningom a cvičením sám, pomaly som znovu naberal sily. Zdvíhal som činky, cvičil jogu a dokonca som fušoval do CrossFitu. Počas tejto doby som sa dozvedel, že jedna zo žien v tíme USA má tiež rotačnú plastiku, a tak som ju oslovil cez Facebook bez toho, aby som skutočne čakal, že sa mi ozve. Nielenže odpovedala, ale tiež ma viedla, ako urobiť skúšku pre tím.

Rýchlo dopredu k dnešku a som súčasťou amerického volejbalového tímu sediacich žien v USA, ktorý nedávno získal druhé miesto na svetovej paralympiáde. Momentálne trénujeme, aby sme mohli súťažiť na letných paralympijských hrách 2020 v Tokiu. Viem, že mám šťastie, že som mal možnosť splniť si svoje sny a mal som veľa lásky a podpory, ktorá ma udržala v chode – ale tiež viem, že je veľa iných mladých dospelých, ktorí nie sú schopní urobiť to isté. Aby som sa podieľal na vracaní, založil som Live n Leap, nadáciu, ktorá pomáha dospievajúcim a mladým dospelým pacientom so život ohrozujúcimi chorobami. Za ten rok, čo bežíme, sme rozdali päť skokov vrátane výletu na Havaj, dvoch plavieb Disney a vlastného počítača a práve plánujeme svadbu pre iného pacienta.

Dúfam, že prostredníctvom môjho príbehu si ľudia uvedomia, že zajtrajšok nie je vždy sľúbený – takže musíte zmeniť čas, ktorý máte dnes. Aj keď máte fyzické rozdiely, ste schopní urobiť skvelé veci. Každý cieľ je dosiahnuteľný; len o to treba bojovať.

Skontrolovať pre